Ce sont les Finlandais qui améliorèrent le concept de
sauna, il y a plus de 2000 ans, en inventant la première cabine
sauna faite exclusivement de troncs d’arbres et d’une cheminée évacuant la fumée. Il était même courant, jusqu’à la fin du XIXe siècle d’y voir des naissances se dérouler, car le
sauna était considéré comme la pièce la plus propre de la maison.
Aujourd’hui encore, le
sauna fait partie intégrante de la vie des Finlandais car, pour 4,5 millions d’habitants, il y a environ le même nombre de saunas que de voitures !
Mais c’est surtout un endroit qui nécessite une prédisposition au calme et à la détente. Traditionnellement, on se rend dans un
sauna pour se ressourcer et se relaxer, physiquement et spirituellement. On reste assis ou allongé, la plupart du temps dans un silence presque religieux. Un proverbe nordique dit d’ailleurs qu’« on doit se comporter dans un
sauna comme dans une église ! »
Et si cette « cabane à chaleur » s’appelle «
sauna » ce n’est autre que parce que cela signifie « la suée » en finnois. De plus, « Bastu » en suédois signifie « chalet de bain ». Ces deux noms sont parfaitement adéquats car le but même du sauna est de transpirer, afin d’éliminer les résidus inutiles de notre corps, les toxines. La sueur emmène avec elle ces fameux déchets qui peuvent être nocifs pour la santé.
Si le marché du
sauna est aujourd’hui un secteur en expansion, son développement a longtemps été freiné par le manque de connaissances concernant son utilisation, ses bienfaits et ses éventuelles contre-indications : il faut arrêter de dire que le
sauna entraîne des problèmes cardiaques, et surtout cesser de croire les a priori de gens qui ne connaissent pas et n’ont pas étudié la question, car de nombreuses études ont démontré le contraire. (Lire par exemple « retrouver et conserver sa santé par le
sauna » de A. Rousseaux, sans doute l’ouvrage le plus complet sur le sujet). De plus, les conseils d’utilisations des
saunas n’étaient que rarement respectés, à cause d’un manque d’informations et d’encadrement dans les établissements publics.
Autrefois produit peu connu, le
sauna a gagné du terrain et est désormais rentré peu à peu dans les mœurs. Il est aujourd’hui perçu comme un produit tendance et « wellness » qui rentre de plus en plus dans nos salles de bains, et nous sommes bien loin de la cabine de
sauna en bois massif, rustique, souvent située en bordure de forêt à proximité d’un lac.
Elles sont aujourd’hui construites dans des essences de bois diverses, en lambris Epicéa, Aulne, Hemlock ou Tremble… Les formes sont souvent arrondies et complétées de portes ou de parois vitrées pour créer des saunas plus raffinés et design. Le
sauna est désormais un produit de plus en plus apprécié et indispensable dans les hôtels, les clubs de sport et les piscines municipales.
Si l’on pose cette question aux nordiques, on peut obtenir des dizaines de réponses différentes.
* Dans le passé, on utilisait le sauna plutôt en fin de semaine (de préférence le samedi). On entre dans une cabine, chauffée généralement entre 80 et 85 °C et on y reste assis ou allongé sur une serviette aussi longtemps que l’on trouve cela agréable.
* En moyenne, 10 à 15 minutes suffisent, mais il faut surtout savoir écouter son corps.
* Ne jamais se sentir obligé de rester dans un sauna pour « être dans les temps ».
* Enfin, ne jamais aller dans un sauna après un repas copieux ou après avoir consommé de l’alcool.
* Après la séance de sauna, prendre une douche tiède ou froide, mais il n’est pas nécessaire de se savonner car la sueur ne contient pas de corps gras.
* Il est toujours bon de se reposer après une séance de sauna, pour une durée moyenne de 15 minutes dans un endroit tranquille en position allongée sur une chaise longue ou sur un lit.
* Vous pouvez ensuite faire un deuxième voire un troisième passage à votre gré.
Personne ne peut certifier que l’utilisation régulière du sauna fait vivre plus longtemps, mais ce qui est sûr en revanche, c’est que celui qui le pratiquera souvent se sentira en meilleure forme tout au long de sa vie !
